Ах, эти старые добрые градостроительные симуляторы! Помните времена, когда вместо того, чтобы просто сидеть и смотреть в экран телефона, мы с увлечением строили виртуальные города, словно римские императоры на пенсии? Да-да, речь о том самом Impressions Games — компании, которая в 90-х и начале нулевых умела превращать пиксели в целые эпохи. Caesar, Zeus, Pharaoh — звучит как набор древних богов или греческих мифов?
Нет, это были наши первые шаги в освоении градостроительных симуляторов. А ведь у этих игр было общее ядро — не то чтобы я сейчас заучивал Википедию наизусть (хотя кто знает…), но можно сказать: если бы игры были пирогами, то это был один и тот же тесто с разными начинками.
А потом случилось то, что всегда случается с хорошими вещами: Impressions Games закрылись в 2004 году. Как говорится, «всё течёт, всё меняется», а коллектив перебрался в Америку и основал Tilted Mill — компанию с таким названием, будто они собирались наклонить мельницу и устроить там вечеринку.
Они решили перевести свои проекты в 3D — ну давайте посмотрим правде в глаза: трёшка тогда была как новый айфон для игроделов. Первый их эксперимент — Children of the Nile — визуально беднее предыдущих игр и интерфейсом хуже (ну вы знаете этот момент: когда кнопки спрятаны так глубоко, что чувствуешь себя археологом на раскопках). Но зато полетать по городу и посмотреть на копошащиеся 3D-модельки было забавно.
Представьте себе: ты такой управляешь древним египетским городом, а тут вдруг замечаешь мартышек-посудомоек! Вдруг думаешь: «А не пора ли им выходной дать?»
Но настоящая звезда шоу – Caesar IV из 2006 года! Тут уже отказались от надоевшей механики «строить объекты по четыре» (потому что мы все знаем: если хочешь построить что-то красивое – строй по четыре!).
Теперь аура зданий просчитывается по дистанции дороги — звучит сложно? На самом деле это значит лишь одно: дороги стали важнее самих зданий.
Появилась социальная радость населения – типа сколько у них разных видов еды и насколько они счастливы платить налоги. В общем-то как сегодня в реальной жизни: дай людям пиццу разных сортов и снизь налог – получишь счастливую толпу.
Пресса игру хвалила чуть ли не так же сильно, как последний сезон любимого сериала (ну или почти), но игрокам не всё пришлось по душе. Карты оказались такими маленькими, что можно было бы играть на ладони вместе с котом (который периодически ходил по клавиатуре).
Система рейтинга была настолько бесполезной, что даже бабушка с соседней лавки могла бы управлять городом лучше. Бои выглядели уныло – отряды дрались стенка на стенку по очереди; ну прямо как две бабушки спорят за последнюю пачку печенья.
И никакой логистики! К тому времени уже вышел Stronghold 2 со своей экономической кампанией; тут же казалось будто ты просто расставляешь домики и надеешься на лучшее.
Но несмотря ни на что — это РИМ! Как говорил один мой знакомый геймер: «Лучше уж играть в игру с багами про древний Рим, чем пытаться понять современную экономику».
Caesar IV позволяет тебе почувствовать себя настоящим императором без риска быть убитым заговорщиками или проклятым шутником из Сената. Ты можешь гулять по своим улицам (виртуальным!), слушать разговоры жителей (которые иногда звучат как жалобы соседей из реальной жизни) и даже заглянуть в богатую виллу с мартышками-посудомойками – ну разве это не мечта каждого градостроителя?