Ах, 2008 год — время, когда мой верный Athlon XP с ATI Radeon 9600 Pro наконец-то решил уйти на пенсию. Представьте: старая машина, которая раньше бегала как гепард, вдруг стала медленнее черепахи в отпуске. Игры требовали всё больше ресурсов, а мой ПК лишь вздыхал и просил пощады. Но в отличие от школьников, которые экономят на завтраках ради нового гаджета, я уже мог позволить себе не морить себя голодом и прикупил себе красавца на базе Intel Core 2 Duo E7300 с видеокартой ATI Radeon HD 4850.
Это был такой средненький зверь среди компьютеров того времени — не лев джунглей, но и не домашняя кошка.
Первым делом я решил проверить новую игрушку на прочность — конечно же, не Crysis (хотя он был тяжелее танка), а старые добрые RPG: The Elder Scrolls IV: Oblivion и Gothic 3. Эти игры ждали меня как старые друзья, записанные на DVD-дисках (да-да, тогда ещё не было облаков и стриминга). И хоть прохождение этих гигантов могло занять пару месяцев — кто бы стал торопиться? Я же не на гонке Формулы-1!
Помню, как однажды пытался пройти Oblivion без подсказок и чуть не заблудился в подземельях так сильно, что жена начала подозревать меня в том, что я просто гуляю по дому.
Удаление World of Warcraft стало для меня настоящим подвигом воли. Это была такая зависимость!
Как говорится: «Прекратить играть в WoW — это как бросить курить… только вместо сигарет ты бросаешь миллионы маленьких пикселей.» Но даже удалив игру, её призрак преследовал меня: иногда ловил себя на мысли — а вдруг уволят из гильдии за отсутствие активности? Новый ЖК-монитор с диагональю 19 дюймов превратил картинку из мерцающего ада ЭЛТ в настоящее удовольствие для глаз. Теперь можно было разглядеть каждую пылинку на текстурах!
После Oblivion и Gothic 3 я погрузился в Fallout 3 — игра настолько атмосферная, что иногда казалось: если долго сидеть дома без света и еды, можно почувствовать себя героем постапокалипсиса по-настоящему.
Затем последовали Dead Space (ужасы космоса), Spore (создай своего монстра), Call of Duty: World at War (война зовёт!), Command & Conquer: Red Alert 3 (стратегия с огоньком), Far Cry 2 (охота за FPS) и FlatOut: Ultimate Carnage — моя любимая гонка с разрушениями до полного хаоса.
И вот тут начинается самое интересное! В то время мы уже не просто играли ради удовольствия — мы мерились FPS! Кто больше? Кто круче?
Кто быстрее загрузится? Это было сродни соревнованиям по подъёму тяжестей или спринту на Олимпиаде. Форумы были нашими аренами битв между поклонниками ATI Radeon HD 4850 и NVIDIA GeForce 9800 GTX. Споры были горячими настолько, что у кого-то даже клавиатуры плавились от натиска аргументов.
А бенчмарки Far Cry 2 крутил так часто, что мой ПК начал подозрительно напоминать паровой котёл.
Кстати о Far Cry 2 — игра была такой реалистичной в плане физики и сложности механик, что после неё третья часть выглядела как детский утренник. Но тогда никто этого особо не ценил; мне даже самой игры до конца пройти не удалось — переключился на новинки следующего года.