Если вы думали, что Китай — это только Великая стена и чайная церемония, то вы явно недооцениваете масштабы их геймерского безумия. Представьте себе: почти 700 миллионов человек в стране играют в компьютерные игры!
Это как если бы каждый второй житель планеты внезапно решил провести время не в очереди за хлебом, а за виртуальными приключениями. И нет, это не сцена из фантастического фильма, а реальность по версии Niko Partners.
В 2022 году китайский рынок игр заработал 47 миллиардов долларов — сумма такая, что даже Джефф Безос начал бы нервно покуривать в сторонке.
Почему так много геймеров? Во-первых, население Китая — это как огромный арбуз: большой, сочный и полный семечек возможностей.
В начале 2000-х почти половина населения жила за чертой бедности (по стандартам Всемирного банка), но к 2019 году ситуация изменилась настолько, что бедных осталось меньше двух миллионов — правда, по внутренним китайским меркам. Теперь люди могут позволить себе не только смартфоны с батареей на сутки, но и ПК с видеокартами, которые делают даже космические корабли завистливыми.
Большинство китайских игроков – настоящие мобильные ниндзя: около 640 миллионов предпочитают играть на телефонах. ПК-геймеры уступают им с 322 миллионами игроков, а консольщики – чуть более скромные 18 миллионов.
Представьте себе толпу стадиона «Пекин», где почти все зрители вместо футбола смотрят стримы и обсуждают последние патчи League of Legends. Среди молодежи от 18 до 24 лет геймеров аж целых 97%! Это почти как если бы каждый студент университета был тайным агентом игрового мира.
Тут на сцену выходит Tencent — монстр индустрии с таким размахом, что можно подумать: «А не купить ли им еще пару планет?» Эта компания владеет Honor of Kings — мобильной игрой с миллионами активных пользователей и собственной киберспортивной лигой (да-да, они организуют турниры так же серьезно, как мы ходим в магазин за хлебом).
Кроме того, Tencent держит руку на пульсе мировой игровой индустрии: у них есть Riot Games (создатели League of Legends), крупная доля в Epic Games (Fortnite) и инвестиции в Activision Blizzard и Ubisoft. Если бы Tencent была рестораном, то там подавали бы всё: от лапши до гамбургеров мирового геймдева.
Tencent также известна своим умением внедрять социальные механики через WeChat — это как если бы ваш мессенджер умел сам покупать вам донаты и приглашать друзей на рейды. Игроки остаются вовлечёнными надолго благодаря этой магии цифровой экономики. А еще Tencent отлично чувствует тренды: рост мобильных игр (ведь кто сегодня без телефона?), бесплатные проекты с донатом (кто сказал «фритуплей»?), соревновательные жанры… Они берут эти идеи и делают из них настоящий блокбастер.
На другом углу арены стоит NetEase — компания со своими фишками и хитростями в мире онлайн-игр.
Они создали такие хиты как Fantasy Westward Journey и Knives Out — игры с миллионами фанатов внутри Китая и далеко за его пределами. NetEase долгое время была партнером Blizzard Entertainment по выпуску World of Warcraft и Overwatch для китайского рынка; однако в 2023 году этот союз распался словно карта домино после сильного ветра. Но NetEase быстро собралась с духом: переключилась на собственные проекты и активно ищет новых союзников.